Harald Martenstein: Biografie, Abschied von der ZEIT & heute

Manche Journalisten schreiben so lange eine Kolumne, dass sie selbst zur Institution werden – Harald Martenstein ist so einer. 24 Jahre lang prägte er mit seiner wöchentlichen Glosse im ZEITmagazin den Ton des bürgerlichen Feuilletons, bis er 2023 überraschend aufhörte; dieser Text zeichnet seinen Weg nach und fragt nach den Gründen für den Bruch.

Geburtsdatum: 9. September 1953 ·
Geburtsort: Mainz ·
Hauptberuf: Journalist, Schriftsteller, Kolumnist ·
Bekannt für: Kolumne im ZEITmagazin (24 Jahre) ·
Aktuelle Tätigkeit: Podcast bei radioeins, Kolumnist beim Tagesspiegel

Die wichtigsten Daten zu Harald Martenstein im Überblick:

Wer ist Harald Martenstein?

Herkunft und Ausbildung

• Harald Martenstein wurde am 9. September 1953 in Mainz geboren (international literature festival berlin).
• Er studierte Geschichte und Germanistik, bevor er in den Journalismus einstieg.
• Seine Karriere begann er als Redakteur bei der Stuttgarter Zeitung (1981–1988) (Wikipedia – Harald Martenstein).
• Anschließend wechselte er zum Tagesspiegel in Berlin, wo er von 1988 bis 1997 als Redakteur arbeitete (Wikipedia – Karriere).

Karriere als Journalist und Buchautor

• Seinen Durchbruch als Kolumnist feierte Martenstein ab 1999 mit der wöchentlichen Glosse „Martenstein“ im ZEITmagazin (Wikipedia – Karriere).
• Parallel dazu schrieb er mehrere Bücher, darunter Romane und Sachbücher, die oft seinen ironischen Blick auf die Gesellschaft widerspiegeln.
• Für seine Arbeit erhielt er 2004 den renommierten Egon-Erwin-Kisch-Preis und seit April 2010 den Curt-Goetz-Ring (Wikipedia – Auszeichnungen).

Die Kombination aus konservativem Grundton und spitzer Feder machte Martenstein zu einer festen Größe im deutschen Feuilleton – ein Autor, den man entweder liebte oder ablehnte. Das Muster: Ein bürgerlicher Intellektueller, der den Zeitgeist kritisch begleitet, ohne sich politisch vereinnahmen zu lassen.

Warum hat Martenstein die ZEIT verlassen?

Das Ende einer Ära: 24 Jahre Kolumne

• Im Jahr 2023 beendete Martenstein seine Kolumne im ZEITmagazin nach 24 Jahren (taz).
• Der genaue Grund wurde von der ZEIT oder Martenstein selbst nicht offiziell genannt.
• In seiner letzten Kolumne trug der Titel „Warum jetzt sogar vor Obst gewarnt wird“ – eine satirische Abrechnung mit gesellschaftlicher Risikowahrnehmung.

Gründe für den Abschied

• Bereits im Februar 2022 hatte Martenstein seinen Abschied vom Tagesspiegel angekündigt, nachdem die Chefredaktion eine seiner Kolumnen nachträglich gelöscht hatte (taz).
• Die Löschung löste eine Debatte über Pressefreiheit und Grenzen des Satirischen aus.
• Martenstein wechselte daraufhin zur Welt am Sonntag, wo er seit März 2022 die Kolumne „Neben der Spur“ schreibt (Wikipedia – Karriere).

Die Implikation: Martensteins Abschied von der ZEIT dürfte weniger ein einmaliger Bruch sein als der Höhepunkt einer wachsenden Kluft zwischen seinem konservativen Stil und dem zunehmend sensiblen redaktionellen Umfeld großer deutscher Medienhäuser.

Welche politische Ausrichtung hat Harald Martenstein?

Einordnung seiner Positionen

• Martenstein wird in der öffentlichen Wahrnehmung oft als bürgerlich-konservativ beschrieben (Tagesspiegel).
• In einem Tagesspiegel-Beitrag von 2020 schrieb er den Satz: „Ich bin gegen Gleichheit“ (Tagesspiegel).
• Er äußerte sich wiederholt kritisch zu Political Correctness und Gender-Themen und erklärte, dies biete „großes komisches Potenzial“ (Tagesspiegel).

Debatten um Nähe zur AfD

• Eine formelle Parteimitgliedschaft in der AfD ist für Martenstein nicht belegt.
• Berichte über eine angebliche Nähe bleiben spekulativ; er selbst hat sich nie öffentlich als AfD-Anhänger positioniert.
• Seine Haltung wird oft als skeptisch gegenüber Identitätspolitik beschrieben, nicht als rechtspopulistisch.

Was das bedeutet: Martenstein besetzt eine Nische, die im deutschen Journalismus rar geworden ist – der konservative Individualist, der keine Berührungsängste mit provokativen Thesen hat, ohne sich in parteipolitische Lager einordnen zu lassen. Das macht ihn angreifbar, aber auch unabhängig.

Was macht Harald Martenstein heute?

Podcast bei radioeins

• Martenstein betreibt einen regelmässigen Podcast bei radioeins – ein Format, das aktuelle gesellschaftliche Themen aus seiner Sicht beleuchtet (international literature festival berlin).
• Der Podcast wird auch nach dem Abschied von der ZEIT fortgesetzt.

Kolumnentätigkeit beim Tagesspiegel und der Welt am Sonntag

• Für den Tagesspiegel schreibt Martenstein weiterhin über das politische, kulturelle und gesellschaftliche Leben in Deutschland (Tagesspiegel – Autorenseite).
• Seit März 2023 erscheint seine Kolumne „Neben der Spur“ in der Welt am Sonntag (newsroom.de – Meldung zu Martensteins neuer Kolumne).
• Seine publizistische Tätigkeit bleibt also trotz der Medienwechsel intensiv.

Die Konsequenz: Martenstein ist kein Ruheständler. Er hat sich aus den grossen Feuilleton-Redaktionen zurückgezogen, aber seine Stimme bleibt präsent – über Podcasts und kleinere Kolumnen. Das zeigt ein Modell für erfahrene Journalisten, die nicht mehr in das immer jünger werdende Redaktionsprofil passen.

Warum wird jetzt sogar vor Obst gewarnt?

Fünf Daten, die für sich sprechen: Martensteins letzte ZEIT-Kolumne erschien 2023 und trug den Titel „Warum jetzt sogar vor Obst gewarnt wird“. Der Text persiflierte die gesellschaftliche Hypertrophie von Risikowarnungen – eine ironische Zuspitzung, die für seinen Stil typisch war. Die Debatte darüber zeigte, wie sehr sich das Feuilleton und sein Publikum auseinanderentwickelt haben. Der Trade-off: Martenstein gewann an Authentizität, verlor aber sein Stammpublikum.

Stimmen zu Harald Martenstein

„Heftige Angriffe aus der Leserschaft sind für mich kreativitätsfördernd. Ich mache mich über Political Correctness und Gender lustig, weil sie großes komisches Potenzial haben.“

— Harald Martenstein im Gespräch mit dem Tagesspiegel

„Ich bin gegen Gleichheit. Die zunehmende Eintönigkeit der Welt ist beunruhigend.“

— Harald Martenstein im Tagesspiegel (2020)

In einem Tagesspiegel-Beitrag berichtete Martenstein, dass er anfangs Kritiker war und seit 20 Jahren Kolumnen über die Berlinale schreibe (Tagesspiegel).

Für deutsche Medienkonsumenten, die Martenstein seit den 1990er Jahren lesen, ist das Fazit klar: Ein Umbruch im Feuilleton zwingt konservative Stimmen in neue Kanäle – entweder Anpassung oder der Schritt in die Nische. Martenstein hat sich für die Nische entschieden, und sein Publikum muss ihm dorthin folgen oder es lassen.

Häufig gestellte Fragen

Verwandte Beiträge

• Oliver Welke – Biografie des „heute show“-Moderators
• Ulrich Wickert – Karriere und Familie des Tagesthemen-Moderators